Penktadienį (01.27) „Šiauliai“ Rygoje žaidė pirmąsias kontrolines rungtynes su FK „Gulbene“ komanda ir įtikinamai nugalėjo 7 : 2 (3 : 1). Taip vadinamą „Pokerį“ - keturis įvarčius pelnė Igors Kozlovs, po vieną Robertas Vėževičius, argentinietis Santiago Casanelli ir Ernestas Alekna. Komandoje rungtyniavo ir keli naujokai.
FC „Šiauliai“: M. Kavaliauskas; R. Kapūstinas, L. Rimavičius, D. Lunskis (K. Gusočenko), I. Kirhners; E. Jasaitis (V. Gašpuitis), I. Kozlovs (E. Alekna); T. Eliošius (M. Bezikornovas), L. Mushnikov (R. Gedminas), R. Vėževičius (T. Birškys); S. Cesanelli.
Kalbėdamas apie rungtynes ir jų rezultatą „Šiaulių“ komandos vyr. treneris Deivis Kančelskis, sakė, kad planuota buvo žaisti su FK „Daugava“, tačiau jiems staiga atsisakius, teko keisti planus ir rinktis silpnesnį varžovą. „Žaidėme lauke ir tai žinoma įnešė savų korektyvų, tačiau pačiu žaidimu, ypač puolime, nesu nusivylęs. Varžovas nebuvo stiprus, be to mums po praėjusio sezono pavyko išlaikyti daugumą pagrindinės sudėties futbolininkų ir tai jautėsi jų susižaidime. Tie futbolininkai kurie prie komandos prisijungė tik sausį – vaizdo negadino.“
Šiose rungtynėse komandoje rungtyniavo keli naujokai – tai 2007-2008 metais „Šiaulių“ komandos marškinėlius vilkėjęs dešinysis gynėjas iš Latvijos Intars Kirhners, patyręs saugas Marius Bezikornovas ir puolėjas iš Argentinos Santiago Cesanelli. „Intars Kirhners ir Marius Bezikornovas liks komandoje, ar bus pasirašyta sutartis su dvidešimt vienerių metų argentiniečiu – paaiškės artimiausiu metu. Komandą vis dar formuojame - pratęsėme sutartį su Robertu Vėževičiumi, vasario 1 d. grįžta brazilas Juvenal, kol kas su komanda treniruojasi, tačiau galutinio atsakymo nėra davęs Artūras Rimkevičius.“ – sakė D. Kančelskis.
Artimiausias dvejas rungtynes „Šiauliai“ žais Marijampolėje – vasario 3d. su „Wigry“ (Lenkija) ir 11d. su FBK „Kauno“ ekipa.